变频器里面的功率模块是IGBT，以适合电动机的频率长时间运行；而软启目前多数用的是可控硅元件，通过设置界面设置启动时间和初始电压等参数，一旦启运完成（到工频）后立即跳开软启回路，旁路接触器吸合，接入工频运行。

软启只在低压系统中这样叫，高压电机目前用的比较多的是液体电阻启动器（柜），俗称“水电阻”。功能几乎一样，但是原理不一样。前者通过可控硅调压限流启动，后者通过电阻调压限流启动。